കലിഫോര്ണിയ: നക്ഷത്ര നിബിഡമായ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോള് എന്നെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ, ഈ പ്രപഞ്ചത്തില് മനുഷ്യൻ തനിച്ചാണോ എന്ന്? ഈ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരം തേടി മനുഷ്യകുലം നടത്തിയ ഏറ്റവും വലിയ ജനകീയ പരീക്ഷണമായിരുന്നു SETI@Home. നീണ്ട 21 വര്ഷത്തെ നിരീക്ഷണങ്ങള്ക്കും ഡാറ്റാ വിശകലനങ്ങള്ക്കും ശേഷം, അന്യഗ്രഹജീവികളുടെ തെളിവുകള്ക്കായി ശേഖരിച്ച 1200 കോടി സിഗ്നലുകളെ വിശകലനം ചെയ്തു നിര്ണായക ഘട്ടത്തില് എത്തിയിരിക്കുകയാണ് ഗവേഷകര്.
എന്താണ് SETI@home?
1999ല് കലിഫോര്ണിയ സര്വകലാശാലയിലെ (ബെര്ക്ക്ലി) ഗവേഷകര് ആരംഭിച്ച ഈ പദ്ധതി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സാധാരണക്കാരായ മനുഷ്യരെയാണ് ശാസ്ത്രഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കിയത്. പ്യൂര്ട്ടോ റിക്കോയിലെ വിഖ്യാതമായ അറെസിബോ റേഡിയോ ടെലിസ്കോപ്പ് ശേഖരിക്കുന്ന ഭീമമായ ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്യാന് സൂപ്പര് കമ്പ്യൂട്ടറുകള്ക്കു പകരം ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ പേഴ്സണല് കമ്പ്യൂട്ടറുകളെ ഇന്റര്നെറ്റ് വഴി കോര്ത്തിണക്കി. സന്നദ്ധസേവകര് അവരുടെ കംപ്യൂട്ടറുകളില് ഒരു സോഫ്റ്റ്വെയര് ഇന്സ്റ്റാള് ചെയ്തു, അതു ബഹിരാകാശത്തുനിന്നുള്ള തരംഗങ്ങളെ തരംതിരിച്ചു.
1200 കോടിയില്നിന്ന് 100ലേക്ക്
കഴിഞ്ഞ രണ്ടു പതിറ്റാണ്ടിനിടെ 1200 കോടിയിലധികം -സിഗ്നലുകള്- ഈ പ്രോജക്ടിലൂടെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പ്രോജക്ട് കോ-ഫൗണ്ടര് ഡേവിഡ് ആന്ഡേഴ്സന്റെ അഭിപ്രായത്തില്- ആകാശത്തിന്റെ ഒരു പ്രത്യേക കോണില്നിന്നും ഒരു നിശ്ചിത ഫ്രീക്വന്സിയില് പെട്ടെന്നുണ്ടായ ഊര്ജസ്ഫോടനങ്ങള്- ആയിരുന്നു ഇവ. നിലവില് ഭീമമായ ഡാറ്റയെ അരിച്ചുപെറുക്കി ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട 100 സിഗ്നലുകളിലേക്ക് ഗവേഷകര് എത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇവ അന്യഗ്രഹജീവന്റെ അടയാളങ്ങളാണോ എന്നു വീണ്ടും പരിശോധിച്ചുവരികയാണ്.
വെല്ലുവിളികള്
അന്യഗ്രഹ ജീവികള് അയയ്ക്കുന്ന സന്ദേശങ്ങളെ ഭൂമിയിലെ റേഡിയോ തരംഗങ്ങളിൽനിന്നും ശബ്ദകോലാഹലങ്ങളില്നിന്നും വേര്തിരിച്ചെടുക്കുക എന്നത് അങ്ങേയറ്റം പ്രയാസകരമായ ജോലിയാണ്. നമ്മള് ഉപയോഗിക്കുന്ന മൊബൈല് ഫോണുകള് മുതല് സാറ്റലൈറ്റുകള് വരെ ബഹിരാകാശ സിഗ്നലുകളെ വഴിതെറ്റിക്കാം. ആര്ട്ടിഫിഷല് ഇന്റലിജന്സ് സഹായമുണ്ടെങ്കിലും ഓരോ സിഗ്നലും കൃത്യമായി പരിശോധിക്കാന് മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടല് അത്യാവശ്യമാണ്. ഞങ്ങള് പ്രതീക്ഷിച്ച പോലെയല്ല കാര്യങ്ങള് നടന്നത്. എന്നാല്, ഭാവിയിലെ ഗവേഷണങ്ങള്ക്ക് ഒരു പുതിയ ദിശാബോധം നല്കാന് ഈ പ്രോജക്ടിനു സാധിച്ചു...- ഗവേഷകര് പറഞ്ഞു.
ഭാവിയിലേക്കുള്ള വാതില്
നമ്മള് ഒരുപക്ഷേ അന്യഗ്രഹ ജീവികളെ കണ്ടെത്തിയെന്നു വരില്ല, പക്ഷേ, ബഹിരാകാശത്തെ നിശബ്ദതയില്നിന്ന് എപ്പോഴെങ്കിലും ഒരു സന്ദേശം വന്നാല് അതു തിരിച്ചറിയാനുള്ള സാങ്കേതിക വിദ്യ നമ്മള് വികസിപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഈ മഹാപ്രപഞ്ചത്തില് നമ്മള് ഒറ്റയ്ക്കല്ല എന്ന വിശ്വാസത്തിനു ശാസ്ത്രീയമായ അടിത്തറ നല്കാന് ഗവേഷണത്തിനു കഴിഞ്ഞെന്നും ശാസ്ത്രലോകം പറയുന്നു.